Araújo evitó otra sorpresa de los Halcones Verdes en Miami
MIAMI GARDENS, Florida (AP).— El fantasma de Qatar 2022 sobrevolaba el Hard Rock Stadium de Miami Gardens. Arabia Saudí, el mismo equipo que hace cuatro años humilló a la Argentina de Messi en uno de los mayores chubascos de la historia mundialista, apuntaba a protagonizar otro golpe histórico. Esta vez contra Uruguay. Esta vez contra la Celeste de Marcelo Bielsa.
Pero Maxi Araújo tenía otros planes.
El extremo del Sporting de Lisboa aprovechó un rebote del portero saudí Mohammed Al-Owais para anotar a 10 minutos del final y rescatar un empate de 1-1 que supo a poco para Uruguay pero que, en las circunstancias del partido, tuvo sabor a alivio.
El guion del susto
El partido siguió un guion incómodo para la Celeste desde el principio. Uruguay dominó la posesión, generó ocasiones claras y superó ampliamente a Arabia Saudí en tiros a puerta (21-6), pero no logró traducir esa superioridad en goles. La ineficacia ofensiva terminó pasando factura.
A los 41 minutos, Abdulelah Al-Amri cobró el error. Tras un cabezazo en que el arquero uruguayo Fernando Muslera repelió el balón con la palma de la mano dando rebote, Al-Amri remató a bocajarro y puso en ventaja a los Halcones Verdes. El mismo Al-Amri que Muslera había detenido en el arranque del partido. La justicia poética del fútbol, pero en sentido contrario al que Uruguay quería.
Arabia Saudí se aferró al marcador con una actuación mayormente sólida de Al-Owais bajo los tres palos. El portero saudí detuvo un cabezazo a quemarropa de Federico Viñas en la primera parte, rozó con la punta de los dedos un intento de Manuel Ugarte al 61′ y en el tiempo añadido frustró un remate de Federico Valverde que hubiera sellado la victoria charrúa.
Araújo, el salvador
Cuando todo parecía perdido, llegó el empate. Un cabezazo previo dio rebote en Al-Owais y Araújo, posicionado a pocos metros del arco, no perdonó. Su cuarto gol internacional silenció la angustia uruguaya y puso algo de orden en un resultado que, según el juego desplegado, hubiera merecido ser más favorable a la Celeste.
“Los nervios del debut nos jugaron en contra”, reconoció el capitán Federico Valverde. “Yo, como capitán, muy feliz con el trabajo de los compañeros. El apoyo de la gente nos dio mucha energía. Vamos a seguir peleando.”
Bielsa, en cambio, fue más duro en su autocrítica: “Un rival que no pudimos superar y concedimos minutos en el primer tiempo que no indican que hayamos hecho las cosas bien. Nosotros este partido teníamos que ganarlo.”
Muslera hace historia a los 39 años
Una de las notas destacadas de la noche fue la actuación de Fernando Muslera, quien a sus 39 años y 364 días se convirtió en el jugador de mayor edad en disputar un encuentro mundialista con la Celeste, superando el récord que tenía Diego Godín desde Qatar 2022.
Sudamérica: la crisis continental del Mundial
El empate de Uruguay completó una jornada que refleja la crisis del fútbol sudamericano en este Mundial 2026. Ecuador cayó 1-0 ante Costa de Marfil en Filadelfia. Brasil empató 1-1 con Marruecos en Nueva Jersey. Paraguay fue arrasado 4-1 por el coanfitrión Estados Unidos en Los Ángeles. Y ahora Uruguay suma solo un punto en su debut. Ninguna selección sudamericana ha ganado un partido hasta el momento en esta Copa del Mundo.
El Grupo H queda en equilibrio total
El resultado del lunes pone el Grupo H en una situación de igualdad absoluta. Los cuatro equipos —Arabia Saudí, Uruguay, España y Cabo Verde— tienen un punto cada uno, luego de que la debutante Cabo Verde sorprendiera a España con un empate sin goles en Atlanta. Un escenario completamente abierto que promete mucha tensión en las próximas jornadas.
Un partido entre la historia pasada y futura del Mundial
El duelo entre uruguayos y saudíes tuvo una dimensión histórica que va más allá del resultado. Uruguay fue sede del primer Mundial en 1930 y albergará un partido para conmemorar el centenario del torneo en 2030. Arabia Saudita será la sede del evento en 2034. Entre los presentes en las gradas estuvieron el presidente de la FIFA Gianni Infantino, la estrella del Heat de Miami Bam Adebayo, el exjugador de la NFL Chad Ochocinco y la leyenda uruguaya Luis Suárez —compañero de Messi en el Inter de Miami— quien se retiró de la selección y en los días previos al torneo denunció supuestos maltratos de Bielsa al plantel.
Recomiendo leer: Shakira y Maná hacen vibrar un Estadio Azteca blindado ante la tensión social y la ausencia de Sheinbaum
“Vamos a seguir peleando, vamos a trabajar el triple para que el próximo partido podamos ganar”, prometió Valverde. Uruguay necesitará exactamente eso. El Grupo H no perdona.
(Fuente: Associated Press — Nayara Batschke y Luis Ruiz)
