El Desfile Nacional Dominicano es una oportunidad para que los quisqueyanos celebren sus raíces y mantengan viva una conexión con República Dominicana. Crédito: Jenny Saavedra | Cortesía
El Diario, Nueva York. — Por unas horas, la distancia entre Nueva York y República Dominicana pareció desaparecer.
La Sexta Avenida de Manhattan se transformó este domingo en un gigantesco punto de encuentro para miles de dominicanos que salieron a las calles no solamente para disfrutar de música, carrozas y artistas, sino para reafirmar una identidad que, después de décadas de migración, continúa pasando de padres a hijos y de abuelos a nietos.
Con banderas dominicanas ondeando entre la multitud, familias completas ocupando las aceras y distintas generaciones compartiendo el mismo espacio, se celebró la edición número 44 del Desfile Nacional Dominicano, una de las expresiones culturales más importantes de la diáspora dominicana en Estados Unidos.
La jornada dejó una imagen que se repite año tras año, pero que no pierde fuerza: una comunidad que hizo de Nueva York su casa sin dejar atrás el país que lleva en sus símbolos, en su música, en su gastronomía, en sus tradiciones y, sobre todo, en su memoria.
La bandera dominicana volvió a dominar Manhattan
Desde las primeras horas de la mañana, la Sexta Avenida comenzó a llenarse.
Familias enteras llegaron con niños, jóvenes y adultos mayores. Algunos cargaban pequeñas banderas; otros llevaban prendas con los colores patrios, mientras grupos de amigos se organizaban para disfrutar juntos de una celebración que para muchos ya forma parte de su calendario familiar.
La escena tenía un significado que iba más allá del espectáculo.
Para quienes emigraron desde República Dominicana hace décadas, el desfile representa una oportunidad para reencontrarse con parte de la cultura que dejaron atrás. Para los jóvenes nacidos en Estados Unidos, constituye una forma de acercarse a una identidad que muchas veces conocen a través de sus padres y abuelos.
Así, la celebración funciona como un puente entre dos mundos.
La delegación del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), encabezada por la comisionada Jessica Tisch, abrió el recorrido, mientras agentes fueron desplegados en distintos puntos de la ruta para garantizar la seguridad y mantener el orden durante la multitudinaria jornada.
Entre las personas que asistieron estuvo Luisa Collado, residente en Nueva York desde hace más de tres décadas y quien lleva más de diez años participando en el desfile.
Vestida con los colores y símbolos de República Dominicana, Collado explicó que su presencia era también una manera de representar públicamente el orgullo por sus raíces.
“Hoy vine vestida con la bandera dominicana, representando lo típico de mi país. Vivo en Nueva York hace más de 30 años y vengo al desfile desde hace más de 10”.
Su historia resume la experiencia de miles de dominicanos que llevan buena parte de su vida en Estados Unidos, pero que encuentran en este evento una oportunidad para volver a sentirse cerca de la tierra donde nacieron.
Otra asistente, Frilia, residente de El Bronx desde hace aproximadamente una década, respondió con una sola palabra cuando se le preguntó desde cuándo participa en el desfile:
“Siempre”.
Una respuesta sencilla que refleja cómo la celebración dejó de ser solamente un evento anual para convertirse en una tradición familiar y comunitaria.
Cuatro décadas después, la tradición sigue creciendo
El Desfile Nacional Dominicano llegó a su edición número 44 mostrando que la comunidad dominicana no solamente mantiene sus tradiciones, sino que también ha aumentado su presencia e influencia dentro de Nueva York.
Más de 40 carrozas, delegaciones, agrupaciones culturales, organizaciones, empresas y representantes de distintos sectores participaron en el recorrido.
Entre las figuras públicas presentes estuvo el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien se sumó a la celebración y compartió con miembros de la comunidad dominicana durante el recorrido.
La participación de autoridades, líderes comunitarios, empresas y organizaciones refleja el peso que ha adquirido la comunidad dominicana dentro de la vida de la ciudad.
Porque el dominicano en Nueva York ya no puede ser visto únicamente desde la perspectiva de la migración.
Es también empresario, profesional, artista, periodista, estudiante, trabajador, dirigente comunitario, funcionario público y líder social.
Su presencia se extiende por diferentes sectores de la ciudad y forma parte de la dinámica económica, cultural y política de Nueva York.
De inmigrantes a protagonistas de una ciudad
La historia dominicana en Nueva York es también la historia de generaciones que llegaron buscando oportunidades y terminaron construyendo comunidades enteras.
Manhattan, El Bronx, Queens y Brooklyn se convirtieron en espacios donde miles de familias comenzaron una nueva etapa de sus vidas.
Algunos llegaron con poco más que una maleta y la esperanza de encontrar mejores oportunidades. Otros nacieron posteriormente en Nueva York, pero crecieron en hogares donde el español, la comida dominicana, el merengue, la bachata, el béisbol y las historias de la isla formaban parte de la vida cotidiana.
Con el paso de los años, esa comunidad fue creciendo.
Los pequeños negocios se convirtieron en puntos de encuentro. Los restaurantes llevaron sabores dominicanos a nuevos públicos. Los artistas ampliaron la presencia de la cultura dominicana. Los medios de comunicación comenzaron a contar las historias de una comunidad cada vez más numerosa y diversa.
Y las nuevas generaciones comenzaron a ocupar espacios en universidades, empresas, organizaciones, sindicatos, instituciones públicas, medios, deportes, entretenimiento y política.
Lo que comenzó como una historia migratoria terminó convirtiéndose en una historia de construcción comunitaria e influencia.
Una celebración donde conviven cuatro generaciones
Uno de los aspectos más significativos del desfile fue precisamente la convivencia de diferentes generaciones.
En las mismas aceras podían encontrarse dominicanos que llegaron a Estados Unidos hace 30, 40 o 50 años junto a jóvenes nacidos en Nueva York que, aunque nunca hayan vivido permanentemente en República Dominicana, mantienen una relación profunda con sus raíces.
Para algunos, la bandera representa el país que dejaron atrás.
Para otros, representa la tierra de sus padres.
Y para una nueva generación, representa una herencia cultural que aprendieron en casa.
Ese encuentro generacional convierte al desfile en algo más que una fiesta.
Es una especie de transmisión pública de identidad.
Los abuelos cuentan historias, los padres recuerdan sus primeros años en Nueva York y los más jóvenes participan de una cultura que continúa evolucionando sin perder sus elementos esenciales.
El peso de una comunidad que ya forma parte de Nueva York
La magnitud del desfile también funciona como un reflejo del crecimiento de la comunidad dominicana.
Los dominicanos han logrado construir una presencia que se siente en prácticamente todos los ámbitos de la ciudad.
Su aporte se encuentra en los negocios, la gastronomía, la música, el arte, los medios, el deporte y las organizaciones comunitarias, pero también en espacios profesionales y políticos.
Por eso, cada año, la celebración adquiere una dimensión que va más allá de lo cultural.
Es una demostración de presencia.
Es una oportunidad para que la comunidad se vea a sí misma y, al mismo tiempo, para que el resto de Nueva York reconozca el peso que tienen los dominicanos dentro de la ciudad.
El abogado William Schwitzer, quien lleva más de tres décadas trabajando de cerca con comunidades latinas de Nueva York, destacó precisamente el aporte de los dominicanos y su papel dentro del desarrollo de la ciudad.
“Como tantos otros grupos inmigrantes que han enriquecido a Nueva York, la comunidad dominicana ha aportado su cultura, gastronomía y arte, pero sobre todo el esfuerzo de hombres y mujeres que trabajan cada día para sacar adelante a sus familias”.
Schwitzer también resaltó la importancia de que la comunidad conozca sus derechos y tenga espacios donde pueda ser escuchada.
El Diario y una comunidad con más de un siglo de historias
La celebración también contó con la presencia de El Diario NY, medio que mantiene una relación histórica con las comunidades hispanas de Nueva York.
Ingrid Jiménez-Caba, directora de Ventas y Marketing de El Diario NY, resaltó la importancia de acompañar nuevamente a los dominicanos en una de sus principales celebraciones.
“Estar nuevamente en este desfile nos permite celebrar junto a una comunidad que ha hecho de Nueva York su hogar y que cada día aporta a su crecimiento”.
La presencia de los medios también tiene un significado particular.
Durante décadas, periódicos, emisoras, canales de televisión y plataformas digitales han servido como puente entre los dominicanos residentes en Nueva York y sus familiares en República Dominicana.
La diáspora ya no vive desconectada de la isla.
Hoy puede seguir las noticias de Santo Domingo desde El Bronx, conversar con familiares en Santiago desde Brooklyn o celebrar un triunfo deportivo de República Dominicana desde Manhattan.
La tecnología redujo la distancia, pero celebraciones como el desfile mantienen viva la conexión emocional.
Cuando Nueva York se siente como Santo Domingo
A medida que las carrozas avanzaban por la Sexta Avenida, la música, los colores y las banderas terminaron creando una escena difícil de separar de cualquier gran celebración dominicana.
Pero esta vez no ocurría en Santo Domingo, Santiago o San Pedro de Macorís.
Ocurría en el corazón de Manhattan.
Ese contraste es precisamente una de las mayores particularidades de la diáspora.
Los dominicanos han aprendido a construir una vida en Nueva York sin renunciar a una identidad que nació a miles de kilómetros de distancia.
El resultado es una comunidad que vive entre dos realidades, pero que no necesariamente siente que tiene que escoger entre ellas.
Nueva York es su hogar.
República Dominicana sigue siendo su raíz.
Y el desfile es uno de los momentos del año en que ambas realidades parecen encontrarse.
Una fiesta que termina, pero una identidad que permanece
Después de horas de música, baile, carrozas y banderas ondeando sobre la Sexta Avenida, el desfile llegó a su fin.
Poco a poco, Manhattan comenzó a recuperar su ritmo habitual.
Las carrozas desaparecieron, las delegaciones se retiraron y las calles volvieron a quedar ocupadas por la dinámica cotidiana de la ciudad.
Pero durante varias horas quedó una imagen difícil de ignorar.
El azul, el rojo y el blanco dominaron una de las avenidas más emblemáticas de Nueva York.
Miles de dominicanos volvieron a encontrarse.
Unos llegaron para recordar la tierra donde nacieron. Otros para mantener viva la herencia que recibieron de sus padres. Y muchos jóvenes participaron para demostrar que ser dominicano también puede significar crecer en Nueva York sin dejar de sentirse parte de Quisqueya.
Después de 44 ediciones, el Desfile Nacional Dominicano demuestra que la distancia no necesariamente debilita una identidad.
En muchos casos, la hace más fuerte.
Porque cuando una comunidad logra reunirse durante décadas, transmitir sus tradiciones a nuevas generaciones y ocupar un espacio cada vez mayor dentro de la ciudad que la recibió, la celebración deja de ser solamente un desfile.
Se convierte en una declaración de identidad.
Manhattan volvió a latir al ritmo dominicano.
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