El estelar jugador asegura que se siente bien tras superar una rotura del tendón de Aquiles; los Trail Blazers aplastaron 124-83 a los Phoenix Suns en el inicio de la temporada de la NBA. AGENCIA AP
PORTLAND, Oregón.– Damian Lillard volvió a la cancha y recibió una muestra contundente del cariño que conserva entre los aficionados de Portland. El veterano base celebró su regreso a la competición oficial con una actuación de 25 puntos y seis triples, en la victoria de los Trail Blazers por 124-83 sobre los Phoenix Suns, en el partido inaugural de ambos equipos en la temporada 2026-2027 de la NBA.
La noche del miércoles 21 de octubre tuvo un significado especial para Lillard, quien regresó al equipo con el que disputó las primeras 11 temporadas de su carrera, después de pasar dos campañas con los Milwaukee Bucks y permanecer fuera de acción durante toda la temporada anterior debido a una grave lesión en el tendón de Aquiles.
El reencuentro con Portland comenzó incluso antes del salto inicial. Cuando el jugador se dirigió al público durante la presentación previa al encuentro, recibió una prolongada ovación de pie en el Moda Center, una señal del vínculo que mantiene con una ciudad en la que se convirtió en uno de los grandes referentes de la franquicia.
«Me sentía bien», afirma Lillard
Después del encuentro, Lillard expresó su satisfacción por volver a competir y reconoció que, aunque llevaba meses afirmando que se encontraba bien, necesitaba demostrarlo nuevamente sobre la cancha ante los aficionados.
«Me sentía bien, pero ya saben que me he sentido bien durante meses y lo he estado diciendo. Creo que algunas personas se mostraban escépticas porque no me habían visto. No había estado en la cancha frente al público», explicó el jugador.
Sus palabras reflejan el largo camino recorrido durante la rehabilitación de una rotura del tendón de Aquiles que sufrió cuando militaba con Milwaukee durante los playoffs de 2025.
Tras aproximadamente 16 meses de recuperación, el base regresó con una actuación que combinó anotación, manejo del balón y capacidad para abrir espacios desde la línea de tres puntos.
Lillard terminó con 25 puntos, seis triples y seis asistencias en apenas 24 minutos de juego. Su rendimiento permitió a Portland administrar una amplia ventaja y reservar a sus principales figuras durante el último cuarto.
Portland lo recibió como uno de sus grandes ídolos
El cariño de los aficionados fue uno de los elementos más destacados de la jornada. Lillard es una de las figuras más identificadas con los Trail Blazers, equipo al que representó durante sus primeras 11 temporadas en la NBA, antes de marcharse a Milwaukee.
«Hubo mucho cariño. Los aficionados demostraron mucho amor», expresó el jugador, quien también destacó la relación que mantiene con los seguidores y con la ciudad.
Su regreso se produce en una etapa diferente para la organización, que busca consolidar una plantilla competitiva después de volver a los playoffs la pasada campaña, tras cinco años de ausencia en la postemporada.
«Después de recuperarme de una lesión grave, volver a estar sano y llegar hasta aquí, formando parte de un equipo realmente bueno, en un momento diferente para los Trail Blazers respecto a mi última etapa, fue genial sentirme tan bien acogido y recibido», manifestó.
Ja Morant también brilla en su debut
La victoria de Portland no dependió exclusivamente de Lillard. Ja Morant, nueva incorporación de los Trail Blazers, aportó 14 puntos y ocho asistencias en su debut con la franquicia.
Morant quedó impresionado por la actuación de su compañero, especialmente después de una ausencia tan prolongada.
«Para mí, hoy fue increíble. Este chico no había jugado en 18 meses y salió a la cancha y rindió como lo hizo para nosotros. Especial, tío», comentó el jugador.
Deni Avdija y Toumani Camara también contribuyeron con 18 puntos cada uno, mientras que el equipo local mostró superioridad desde los primeros minutos del encuentro.
Los Trail Blazers abrieron el partido con una corrida de 21-0, dejaron a Phoenix sin anotaciones de campo durante buena parte del arranque y se fueron al descanso con una ventaja de 72-39. La diferencia llegó a alcanzar los 52 puntos antes de que el conjunto de Portland cerrara el encuentro con marcador de 124-83.
Por los Suns, Devin Booker encabezó la ofensiva con 23 puntos, pero el equipo no encontró respuestas suficientes para frenar el ritmo de los locales.
Un regreso que despierta expectativas
Lillard firmó en julio de 2025 un contrato de tres temporadas y 42 millones de dólares para regresar a Portland. Durante su última campaña con Milwaukee, promedió 24.9 puntos y 7.1 asistencias, aunque disputó solamente 58 partidos debido a problemas de salud, incluida una trombosis venosa profunda.
A lo largo de su carrera en la NBA, registra promedios de 25.1 puntos y 6.7 asistencias por partido, cifras que ayudan a explicar las expectativas generadas por su vuelta.
Su primera presentación oficial de la nueva temporada ofrece una señal alentadora para los Trail Blazers, aunque el verdadero desafío será mantener la continuidad física y el nivel de juego durante una campaña extensa.
Por ahora, Lillard ya consiguió dos cosas importantes: demostrar en la cancha que puede volver a competir a un alto nivel y reencontrarse con una afición que no ha olvidado lo que representa para Portland.
Noticias En Línea RD seguirá de cerca el desempeño de Lillard y de los demás protagonistas de la NBA durante la temporada 2026-2027.
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