CIUDAD DE MÉXICO — El fútbol mexicano vivió una de sus jornadas más sombrías en la historia reciente de la Copa de Campeones de la CONCACAF. En una doble cartelera de pesadilla para la Liga MX, los dos clubes más laureados de la capital, América y Cruz Azul, fueron eliminados en su propio patio por rivales de la Major League Soccer (MLS), dejando al torneo sin dos de sus principales favoritos.
El histórico vuelo de Nashville
El Nashville SC dio la campanada definitiva al derrotar 1-0 al América en el Estadio Azteca. Tras un empate sin goles en el partido de ida, las “Águilas” —siete veces monarcas regionales— partían como claras favoritas para cerrar la serie ante su gente. Sin embargo, el alemán Hany Mukhtar silenció el Coloso de Santa Úrsula al minuto 51, aprovechando un descuido defensivo para marcar el gol que, a la postre, significaría la primera clasificación de Nashville a unas semifinales internacionales.
La frustración de la grada no solo se sintió en el marcador; el árbitro Walter López se vio obligado a activar el protocolo de la FIFA y detener el encuentro en dos ocasiones debido a la reincidencia del cántico homofóbico por parte de la afición local contra el arquero Brian Schwake. El incidente empañó una noche donde el América, que buscaba su primer trofeo de la zona desde 2016, se quedó sin ideas ante el ordenado planteamiento estadounidense.
El muro de Lloris detiene a la Máquina
A unos kilómetros de distancia, la historia no fue distinta. El Cruz Azul de Nicolás Larcamón salió con el cuchillo entre los dientes buscando revertir el doloroso 3-0 sufrido en la ida ante Los Angeles FC. La esperanza se encendió temprano, al minuto 18, cuando el “Toro” Gabriel Fernández hizo efectiva una pena máxima.
A partir de ahí, el partido se convirtió en un asedio total de los celestes, que registraron un impresionante total de 31 remates a portería. No obstante, se toparon con una muralla de clase mundial: Hugo Lloris. El arquero francés de 39 años firmó su mejor actuación desde que llegó a California, sumando 8 atajadas clave que desesperaron a la delantera mexicana.
“Enfrentamos a un arquero campeón del mundo que nos impidió tener una gran noche”, admitió Larcamón tras el silbatazo final.
La resistencia del Cruz Azul se quebró al minuto 90 con la expulsión de Gonzalo Piovi, y la sentencia llegó al 97, cuando Dennis Bouanga transformó un penalti con un potente disparo al ángulo, sellando el 1-1 definitivo (4-1 global).
El panorama hacia el título
Con estos resultados, la balanza del poder en la CONCACAF se inclina peligrosamente hacia el norte.
- Nashville SC espera ahora al ganador de la serie entre Tigres y Seattle Sounders.
- LAFC, que busca su tercera final en seis años, se medirá ante el vencedor de la llave entre Toluca y LA Galaxy.
La derrota de los clubes mexicanos no solo frustra sus aspiraciones de un Mundial de Clubes, sino que reabre el debate sobre la creciente paridad —y reciente superioridad— de la MLS sobre los equipos tradicionales de la Ciudad de México.
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