ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — Hay fechas que parecen escritas por el destino para el fútbol argentino. Un 22 de junio de 1986, Diego Armando Maradona ascendía a la inmortalidad en México con su obra maestra ante Inglaterra. Exactamente 40 años después, en Dallas, su heredero universal, Lionel Messi, marcó otro hito colosal al erigirse como el máximo goleador en solitario en la historia de las Copas del Mundo.
A solo dos días de cumplir los 39 años, el astro de la Albiceleste firmó el lunes un monumental doblete en la victoria 2-0 sobre Austria en el Estadio de Dallas. Con estas dos dianas, la “Pulga” elevó su cosecha a 18 goles en seis mundiales disputados, quebrando de forma definitiva el empate de 16 tantos que sostenía con el alemán Miroslav Klose desde 2014.
“Estoy muy feliz, por el triunfo sobre todo. Fue importantísimo, duro y trabajado, nos da tranquilidad para lo que viene. Estoy disfrutando de este momento y con ganas de celebrarlo junto a mis compañeros”, declaró un Messi radiante tras el pitazo final.
Además de la cima de goleo, el “Diez” sumó otra marca histórica a sus vitrinas al convertirse en el jugador con más triunfos (18) en la historia de los mundiales, otro registro que le arrebató a un histórico alemán.
De la tensión del penal fallado a la redención histórica
La noche no comenzó de forma idílica para el capitán argentino. Apenas a los 9 minutos del primer tiempo, Messi desperdició una pena máxima tras una falta en el área cometida sobre Lautaro Martínez que fue decretada por el VAR. El disparo de zurda de la “Pulga” se fue desviado por el poste izquierdo del guardameta austriaco Alexander Schlager.
Sin embargo, el genio rosarino supo digerir el golpe psicológico:
El primer gol, llegó en el epílogo del complemento tras una brillante combinación con Thiago Almada y un centro preciso de Medina, que Messi mandó al fondo de las redes para derribar el récord de Klose.
El segundo gol, nació de un contragolpe fulminante liderada por el propio Leo; tras un remate de Julián Álvarez tapado por el arquero, Messi capturó el rebote para sellar el 2-0 definitivo.
“Hubo momentos en los que estuve con mucha bronca por errar el penal, pero lo pude remediar. Si hacía el penal, quizás no llegaba a los otros dos tampoco”, matizó el actual máximo artillero del certamen con 5 conquistas.
Clasificación sellada y elogios del rival
Con este resultado, Argentina (vigente campeona de las ediciones de 1978, 1986 y 2022) se aseguró matemáticamente el primer puesto del Grupo J, beneficiada también por la derrota de Jordania 2-1 ante Argelia. Liderar la zona era un objetivo de alta prioridad para el cuerpo técnico, ya que evita un cruce prematuro en octavos de final con España, una de las grandes favoritas del torneo.
Ante el rendimiento del astro sudamericano, el seleccionador de Austria, el alemán Ralf Rangnick, no tuvo más remedio que rendirse ante la evidencia:
“Si alguien tiene 39 años y puede marcar dos goles, y cinco en total al inicio de un Mundial, eso marca la diferencia. Sabíamos que está en otro nivel”.
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El estratega argentino, Lionel Scaloni, mantuvo la cautela de cara a la fase de eliminación directa, advirtiendo que “este Mundial no va por favoritismos, hay aspectos psicológicos y físicos. Nosotros estaremos en esa pelea, pero va a ser duro para todos”.
La Albiceleste cerrará la fase de grupos este sábado ante la ya eliminada selección de Jordania en la misma localidad texana, encuentro donde Scaloni evaluará si le da descanso a su capitán de cara a los octavos de final.
