NUEVA YORK.– La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA) condenó enérgicamente la decisión del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de emitir citaciones judiciales contra cuatro periodistas de The New York Times. Los reporteros estaban investigando serias vulnerabilidades de seguridad en el nuevo avión presidencial Air Force One, una medida que los gremios de prensa califican como un acto directo de intimidación institucional, según reportó El Diario.
Los periodistas señalados por el gobierno federal son Tyler Pager, Julian Barnes, Eric Lipton y Eric Schmitt, quienes fueron llamados a comparecer la próxima semana ante un gran jurado federal en Manhattan. La investigación se activó tras revelarse que el Servicio Secreto recomendó al presidente Donald Trump no utilizar la nueva aeronave —donada a EE. UU. por el gobierno de Qatar— para salir de una cumbre de la OTAN debido a limitaciones técnicas en sus sistemas de protección.
Intimidación y agentes federales en los hogares
Weijia Jiang, presidenta de la WHCA, lideró el rechazo internacional al asegurar que la organización respalda a los reporteros en su defensa del derecho del público a saber cómo opera su gobierno. La alarma aumentó luego de que David McCraw, abogado de The New York Times, denunciara públicamente la presencia de agentes federales en las viviendas particulares de los periodistas, un hecho que calificó como una flagrante amenaza a la Constitución y a la libertad de prensa.
Gremios de alta influencia como el Club Nacional de Prensa, presidido por Mark Schoeff Jr., y el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa, dirigido por Bruce D. Brown, exigieron de inmediato el retiro de las citaciones. Advirtieron que presionar a los comunicadores para revelar sus fuentes rompe con la práctica democrática de usar estos recursos legales solo como último recurso, socavando la independencia de los medios informativos frente a los intereses de la Casa Blanca.
La respuesta oficial del Departamento de Justicia
Ante la ola de repudio, el Departamento de Justicia emitió un comunicado asegurando que los periodistas no son el objetivo central de la investigación penal, sino los funcionarios públicos que presuntamente filtraron la información clasificada de seguridad nacional. Aunque la Casa Blanca negó las versiones y defendió la fiabilidad de la aeronave, las autoridades federales reconocieron la tensión existente entre la protección de secretos estatales y el papel fiscalizador de la prensa.
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Como antecedente, el Departamento de Justicia ya había recurrido en el pasado a citaciones similares contra reporteros de The Washington Post y The Wall Street Journal en casos de filtraciones, medidas que finalmente tuvieron que ser retiradas tras la férrea resistencia legal de las empresas de comunicación.