KANSAS CITY, Missouri (AP).–
En una nueva exhibición de resistencia, sufrimiento y jerarquía pura, la selección de Argentina clasificó este sábado a las semifinales del Mundial 2026 tras derrotar 3-1 a Suiza en una dramática prórroga disputada en el estadio Arrowhead. Un soberbio zapatazo de Julián Álvarez a los 112 minutos destrabó un partido de máxima tensión, sirviendo la mesa para un histórico choque de titanes en semifinales contra Inglaterra, que viene de eliminar a Noruega en Miami.
La Albiceleste, que busca convertirse en el primer bicampeón mundial consecutivo desde el Brasil de 1962, se puso en ventaja temprano, al minuto 10, cuando Alexis Mac Allister conectó un fiero cabezazo tras un tiro de esquina quirúrgico cobrado por el capitán Lionel Messi. Aunque la histórica racha del astro de 39 años marcando de forma consecutiva en nueve partidos mundialistas llegó a su fin, su liderazgo resultó decisivo para encaminar el juego ante la ruidosa afición proargentina que abarrotó el feudo de los Chiefs de la NFL.
El VAR desata la polémica y vacía a Suiza
El conjunto helvético, fiel a su riguroso orden defensivo, complicó la salida de los vigentes campeones aprovechando las condiciones de sofocante calor y humedad. Al minuto 67, Dan Ndoye aprovechó una asistencia precisa de Ricardo Rodríguez para batir a Emiliano “Dibu” Martínez y decretar el 1-1 que sembró el pánico en el búnker argentino. Sin embargo, la balanza se inclinó al minuto 72 debido a una controversial expulsión del delantero suizo Breel Embolo. El árbitro penalizó al atacante con su segunda tarjeta amarilla del encuentro tras un choque con Leandro Paredes, una decisión validada insólitamente por el VAR bajo el protocolo de “identidad equivocada” que desató la furia del banquillo europeo. “No logro comprender cómo el VAR puede tomar esa decisión”, reclamó amargamente el zaguero Nico Elvedi tras el pitazo final.
Con un hombre de más pero atrapada en el repliegue defensivo del portero Gregor Kobel, la llave tuvo que estirarse de forma obligatoria hasta los tiempos extras. La parálisis táctica se rompió en el segundo periodo complementario gracias a la intervención del recién ingresado José Manuel López, quien arrastró las marcas por la banda derecha y habilitó a Julián Álvarez; el delantero del Atlético de Madrid sacó un derechazo fulminante que se clavó de forma limpia en el ángulo superior. “La enganché hermosa. Golazo”, revivió el “Araña” emocionado. Ya con el tiempo cumplido y Suiza volcada al ataque, Lautaro Martínez selló el 3-1 definitivo tras pescar un balón suelto en el área en los últimos segundos.
El seleccionador Lionel Scaloni reconoció con hidalguía la vulnerabilidad mostrada por el equipo en estas fases de eliminación directa, tras los sufridos triunfos ante Cabo Verde y Egipto. “Lo que consiguió este equipo hoy es histórico, estar en otra semifinal… la suerte estuvo de nuestro lado porque a ellos les expulsaron a uno”, admitió el estratega. Argentina mantendrá su base de operaciones en Kansas City antes de viajar de cara al crucial enfrentamiento de semifinales contra los Tres Leones ingleses por un boleto a la gran final del torneo.
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