POR KRISTIE RIEKEN
Associated Press (AP)
HOUSTON — Cristiano Ronaldo se sacudió de un inicio deslucido en su histórico sexto Mundial y condujo este martes a Portugal a una victoria contundente por 5-0 sobre Uzbekistán, reanimando de inmediato la ilusión de que el combinado ibérico sea un legítimo aspirante al título en esta Copa del Mundo de 2026.
El astro de 41 años facturó dos goles de antología y la escuadra lusa abrumó por completo a los uzbecos —una de las cuatro selecciones debutantes en la cita mundialista—. Con este categórico resultado en Houston, Portugal dejó atrás la decepcionante actuación de su estreno, cuando no pudo pasar de un amargo empate 1-1 ante la selección del Congo.
Un arranque arrollador para disipar las dudas
Las críticas habían arreciado con fuerza sobre el vestuario portugués tras el debut. El técnico Roberto Martínez realizó ajustes en la pizarra para liberar el frente de ataque y la respuesta de sus dirigidos fue inmediata. Desde el pitazo inicial, el combinado europeo se adueñó del balón, asfixiando la salida de una escuadra uzbeca que se vio visiblemente superada por el escenario y la intensidad del rival.
La resistencia asiática duró apenas lo que tardó en engranar el mediocampo luso. Con transiciones rápidas y una verticalidad letal, los goles comenzaron a caer de forma progresiva, transformando el partido en un monólogo portugués que deleitó a los miles de fanáticos congregados en territorio tejano.
El “Bicho” sigue vigente a los 41 años
La gran narrativa de la noche fue el reencuentro de Cristiano Ronaldo con las redes mundialistas. Tras un primer partido en el que lució aislado y falto de ritmo, el legendario delantero exhibió su vigencia y su característico instinto depredador dentro del área:
El primer gol: Llegó tras capitalizar un centro preciso desde la banda derecha, anticipando a los centrales con un fiero cabezazo que dejó sin opciones al guardameta rival.
El doblete: Lo selló en la segunda mitad con una definición sutil de pierna derecha tras un desmarque de ruptura que hizo estallar las gradas del estadio.
Con estas dos anotaciones, Ronaldo no solo acalla el debate sobre su titularidad a los 41 años, sino que expande su propio mito en los libros de historia del fútbol internacional.
Oxígeno y autoridad en el grupo
Más allá del brillo individual de su capitán, el 5-0 le devuelve la calma institucional a Portugal. El contundente diferencial de goles asienta al equipo en la tabla y envía un mensaje contundente al resto de los competidores del torneo: el tropiezo inicial ante Congo fue solo un accidente de arranque.
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Por su parte, Uzbekistán pagó el derecho de piso correspondiente a un debutante absoluto. A pesar del abultado marcador, el combinado de Asia Central buscará asimilar la dura lección táctica de cara a la última jornada de la fase de grupos, donde todavía se juegan sus remotas opciones de clasificación. Portugal, en cambio, camina ahora con paso firme y con su máxima figura completamente encendida.
