La economía y, especialmente, el sector turístico de esta isla con playas de ensueño y aguas cristalinas están aprovechando esta tendencia futbolística.
“Pequeña isla, grandes sueños” para Curazao, la nación más diminuta en el Mundial de 2026. La economía y, en especial, el sector turístico de esta isla con playas de ensueño y aguas claras se están beneficiando de este fenómeno futbolístico. “Pequeña isla, grandes sueños”. Este lema de la selección de fútbol de Curazao se encuentra en la entrada de Marchena, un barrio popular de Willemstad, la capital del país que ha logrado clasificarse para un Mundial por primera vez en su historia.
Desde su clasificación “in extremis” frente a Jamaica (0-0), cuando un penalti fue originalmente señalado y luego anulado en el tiempo de descuento, la pequeña isla neerlandesa de 160,000 habitantes vive un momento de alegría y esperanza, con el azul, el color de su equipo, la Blue Wave.
La economía y, en particular, el turismo de esta isla de playas idílicas y aguas turquesas están disfrutando de este auge futbolístico.
“El fútbol nos ha puesto en el mapa global. La cantidad de turistas que vendrán a Curazao va a crecer”, asegura el primer ministro Gilmar Pisas, de 54 años, en una conversación con la AFP.
¿Impacto de la Copa del Mundo? El turismo aumentó un 13% en el primer trimestre, un sector que representa entre el 35% y el 40% de los ingresos de la región. En 2025, aproximadamente 1. 5 millones de viajeros llegaron a la isla, donde están surgiendo nuevos hoteles y residencias.
Aparte de los cruceros y hoteles, el polvo se levantó en el terreno de tierra del barrio de Fuik, donde los jóvenes disfrutan del fútbol entre dos contenedores.
En la verja, hay un mensaje en amarillo sobre fondo azul en papiamento, el idioma local: “Joven, tú eres responsable de tu futuro”.
Los jóvenes juegan intensamente en el pequeño campo, bajo la mirada de Remko Bisentini, de 57 años, quien fue futbolista profesional en los Países Bajos. Además, fue el entrenador de Curazao (2016-2020) y fundó una organización para ayudar a jóvenes en situaciones difíciles.
Clasificación gracias a la diáspora
“Si visitas Curazao, verás las playas, todo parece perfecto. . . Pero también hay áreas donde vive gente en condiciones difíciles”, comenta. “Muchas familias tienen tres, cuatro o cinco hijos, pero carecen de recursos. Les ayudamos cuando no tienen comida”.
Neveron Alberto, un chico de 17 años originario del barrio de Parera, se esfuerza al máximo. “Hago todo lo posible para entrenar todos los días. Veremos qué me depara Dios”, comparte.
Sueña con jugar en la Blue Wave, pero el camino es largo para los talentos locales. El presidente de la federación, Gilbert Martina, de 55 años, reconoce que esta clasificación histórica se debe a la diáspora.
“Todos los integrantes de la selección nacional juegan en el extranjero. Nacieron y crecieron en los Países Bajos, salvo Tahith Chong, que se trasladó a los Países Bajos a los 13 años”.
Con “entre 3,500 y 4,000 jugadores registrados”, el fútbol ahora se enfrenta al béisbol, que cuenta con muchas estrellas en las Grandes Ligas de Estados Unidos.
¿Quién es el miembro más conocido de la diáspora? Sin duda, la estrella de los Países Bajos, Patrick Kluivert, cuyo padre es surinamés y jugó para las Antillas Neerlandesas, mientras que su madre es oriunda de Curazao.
El exdelantero del Ajax de Ámsterdam y del FC Barcelona comentó a la AFP que se siente “muy contento por la gente de la isla, de que puedan disfrutarlo”.
“Es el país más pequeño, y por ello es maravilloso que la isla esté en la Copa del Mundo”, afirma Kluivert con satisfacción.
Visibilidad
“En mi tiempo, el fútbol no tenía tanto relevancia en la isla, pero ahora los futbolistas han dado visibilidad a Curazao. Es crucial para el futuro, para la siguiente generación”, recalca quien fue también entrenador de la Blue Wave entre 2015 y 2016.
En un grupo complicado, con Alemania, Costa de Marfil y Ecuador, el exjugador del Lille y antiguo director deportivo del Paris Saint-Germain desea “lo mejor” para la Blue Wave, “sin embargo, estar en el Mundial ya es un impresionante y magnífico logro”.
El exjugador argentino Claudio Caniggia, quien ha llegado a Curazao para participar en un torneo de leyendas con Ronaldinho, Kluivert, Wesley Sneijder y Marco Materazzi, piensa que esta clasificación “va a motivar” y contribuir “a que aparezcan nuevos jugadores”. Y que, pase lo que pase, “será una experiencia maravillosa”.
“Si logran avanzar a la siguiente ronda, sería increíble. Cada partido de la Copa del Mundo es complicado y a veces hay sorpresas, así que ¿por qué no? “, comentó a la AFP el Pájaro Caniggia, que fue finalista junto a Diego Maradona en el Mundial de Italia 1990.
El optimismo también se puede sentir en la tienda oficial, que se abrió hace un mes, donde un gran número de aficionados locales y turistas acuden para comprar camisetas, gorras o bufandas azules.
“Somos una isla pequeña con grandes aspiraciones”, expresa el cajero Rovien Petronilia, de 21 años, quien asegura: “¡Vamos a ganar a Alemania! Es un gran equipo, sí, pero cuando tienes confianza, puedes lograrlo”.
NoticiasenlineaRD
Grupo de periodistas José Abreu(ABREU)
