LAS VEGAS, Nevada.– El esperado regreso del peleador irlandés Conor McGregor a las artes marciales mixtas tras cinco años de inactividad culminó en un nuevo desastre médico la noche del sábado en el T-Mobile Arena. El excampeón de dos divisiones sufrió una severa lesión en su rodilla derecha a los 69 segundos del primer asalto, otorgándole la victoria por detención del réferi a su histórico rival, el hawaiano Max Holloway, en el combate estelar del evento de la UFC, según reportó Los Angeles Times.
La secuencia inicial del pleito revivió de forma exacta el primer enfrentamiento que sostuvieron ambos atletas hace 13 años, cita en la que el europeo también padeció una rotura de ligamentos en la misma articulación. En esta ocasión, tras lanzar una patada aérea en los segundos de apertura, la pierna derecha de McGregor impactó y cayó de forma antinatural sobre la lona del octágono. El competidor intentó mantenerse de pie favoreciendo su perfil izquierdo, pero la imposibilidad de sostener su propio peso obligó al árbitro principal a detener las acciones cuando restaban 3:54 minutos del primer round.
Frustración en el pesaje welter y bolsas millonarias
El desenlace del combate provocó una fuerte ola de abucheos por parte de los miles de fanáticos presentes en el recinto de Las Vegas ante la brevedad del espectáculo. Max Holloway (34 años), quien debutaba en la división de peso welter (170 libras) tras un estricto proceso de preparación física, lamentó el infortunio en las entrevistas oficiales posteriores y señaló que intentó frenar el combate antes del dictamen del réferi al notar la gravedad del daño. “Le dije al referí que él no podía pelear. No quería golpear a un hombre herido. Trabajé tanto para llegar a las 170 libras para que todo terminara así”, manifestó Holloway, quien venía de asegurar ganancias de entre 2 y 4 millones de dólares en su última presentación ante Charles Oliveira.
Pese a la derrota y los 69 segundos en la jaula, Conor McGregor aseguró una bolsa económica superior a los 15 millones de dólares por este combate, consolidándose como uno de los pagos más altos en la historia de la empresa presidida por Dana White. El representante del peleador, Audie Attar, confirmó previamente que los ingresos pactados superaban con creces los estándares de cualquier otro atleta de la franquicia o de la división de boxeo de la corporación.
El futuro de “The Notorious” bajo la lupa
El presidente de la UFC, Dana White, lamentó el resultado médico y adelantó de forma preliminar que el competidor irlandés probablemente sufrió una rotura total de los ligamentos de la rodilla, diagnóstico que será confirmado tras someterse a exámenes de resonancia magnética en las próximas horas.
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Esta nueva recaída física se suma a la grave fractura de tibia y fíbula que sufrió McGregor en su última aparición en el octágono en el año 2021. El aparatoso e imprevisto cierre deja en total incertidumbre el futuro competitivo del atleta de 37 años, cuya trayectoria deportiva vuelve a quedar paralizada por su condición de salud en una de las carteleras que mayor expectación global había generado en la industria de los deportes de contacto.
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