BOSTON, EE.UU. (AP).– En lo que las autoridades federales han calificado como un masivo y despiadado esquema de suplantación de identidad, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó formalmente a seis ciudadanos dominicanos en Massachusetts. Los implicados formaban parte de una red criminal de 15 personas que logró defraudar más de 1.4 millones de dólares a los programas de asistencia social SNAP (cupones de alimentos) y MassHealth (seguro de salud público). Por la gravedad de los delitos federales, los procesados enfrentan penas de hasta 20 años de prisión y la expulsión inmediata (deportación) de territorio estadounidense.
Según el expediente de la fiscalía federal, la organización criminal se dedicaba a robar los datos personales de individuos desempleados y con discapacidad. Utilizando esta información vulnerable, los acusados suplantaban las identidades de las víctimas para desviar los fondos públicos hacia sus propias cuentas y beneficios personales, afectando de manera directa el presupuesto de asistencia social del estado de Massachusetts.
El desglose de los acusados y sus delitos
La fiscalía de los Estados Unidos detalló las identidades y el esquema de operaciones de cinco de los seis dominicanos arrestados, revelando las maniobras ilícitas y las sumas de dinero desviadas de forma individual:
Santo Escolástico Cuello (56 años, residente en Worcester): Enfrenta cargos por robo de identidad agravado y declaraciones falsas. Se le vincula directamente con una estafa millonaria al programa de salud MassHealth que asciende a $162,180 dólares.
Mario Báez Romero (45 años, residente en Somerville): Fue arrestado tras una intensa búsqueda en las costas de Miami a bordo de una embarcación recreativa. Está procesado por fraude de pasaporte y robo de identidad agravado tras desviar $26,942 de SNAP y $48,785 de MassHealth, sumando un desfalco de $75,727 dólares.
Miguel Díaz Matos (54 años, residente en Lynn): Acusado de robo de fondos públicos, uso ilegal de beneficios de SNAP y robo de identidad agravado. El fraude atribuido se divide en $13,431 en cupones de alimentos y $50,494 en MassHealth para un total de $63,925 dólares.
Richard Odelis Vallegas Núñez (35 años, residente en Allston): Se le imputa el robo de identidad agravado y la fabricación ilegal de documentos de identificación. Logró defraudar un monto de $48,865 dólares al programa MassHealth.
Santo Tejada Sánchez (48 años, residente en Haverhill): Acusado de robo de fondos gubernamentales, fraude a SNAP y robo de identidad agravado por un monto total verificado de $4,054 dólares.
Un duro esquema de penas federales
El marco penal del sistema judicial federal estadounidense contempla castigos sumamente severos para este tipo de delitos contra el Estado. El cargo de fraude al programa SNAP por montos superiores a los $5,000 dólares establece una pena de hasta 20 años de cárcel, tres años de libertad supervisada y multas de $250,000 dólares.
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Por otra parte, la producción ilegal de documentos de identidad e identificaciones falsas —delito imputado a Vallegas Núñez— conlleva hasta 15 años de prisión, mientras que el fraude de pasaporte por el que cayó Báez Romero en Miami contempla una pena de hasta 10 años en una penitenciaría federal. Las autoridades confirmaron que el proceso judicial sigue abierto para identificar y capturar al resto de los integrantes de la red criminal.
