DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Israel y Hamás avanzaron el lunes en un paso clave del frágil acuerdo de alto el fuego en Gaza al liberar rehenes y prisioneros, lo que aumentó las esperanzas de que el acuerdo mediado por Estados Unidos pueda llevar a un fin permanente de la guerra de dos años que devastó el territorio palestino.
Pero cuestiones más espinosas, como si Hamás se desarmará y quién gobernará Gaza, así como la cuestión del Estado palestino, siguen sin resolverse, destacando la fragilidad de un acuerdo que por ahora solo pausa el conflicto más mortífero en la historia de Israel y los palestinos.
Para los israelíes, la liberación de los 20 rehenes vivos restantes trajo júbilo y una sensación de cierre a una guerra en la que muchos sintieron que fueron forzados por Hamás, aunque muchos se comprometieron a seguir luchando por el regreso de los rehenes fallecidos que aún están en Gaza. Pero con los rehenes vivos liberados, la urgencia con la que muchos pedían el fin de la guerra probablemente disminuirá, aliviando la presión sobre el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para avanzar en las siguientes fases del acuerdo.
Cuatro rehenes fallecidos fueron devueltos a Israel el lunes, y otros 24 deben ser entregados como parte de la primera fase del alto el fuego, que también requiere que Israel permita un aumento de alimentos y otra ayuda humanitaria en Gaza.
Mientras hubo un estallido de alegría en Gaza por los prisioneros que regresaban de Israel y la esperanza de que los combates puedan terminar para siempre, el tormento continúa para los palestinos agotados por la guerra. Gaza ha sido diezmada por el bombardeo israelí; queda poco de su economía anterior a la guerra, los servicios básicos están en desorden y muchas casas han sido destruidas.
Israel dice que el acuerdo logra sus objetivos de guerra
El presidente estadounidense Donald Trump viajó a la región para celebrar el acuerdo. En un discurso ante el parlamento de Israel, instó a los legisladores a aprovechar la oportunidad para una paz más amplia en la región. En Egipto, él y otros líderes mundiales se reunieron para poner en marcha las partes más complicadas del acuerdo.
Netanyahu, quien según su oficina no asistió a la reunión en Egipto debido a una festividad judía, declaró al parlamento que estaba comprometido con el acuerdo, afirmando que “termina la guerra al lograr todos nuestros objetivos”. Israel había dicho que no terminaría la guerra hasta que todos los rehenes fueran liberados y Hamás fuera derrotado. Los críticos acusaron a Netanyahu de permitir que la guerra se prolongara por razones políticas, lo cual él negó.
La guerra comenzó con el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, cuando los militantes mataron a 1.200 personas y tomaron 251 cautivos. La campaña de represalia de Israel mató a más de 67.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre combatientes y civiles en su conteo. El ministerio es parte del gobierno dirigido por Hamás. Sus cifras son vistas como una estimación confiable por la ONU y muchos expertos independientes.
La guerra ha repercutido en todo el Medio Oriente, con conflictos que estallaron entre Israel y Hezbollah en el Líbano, rebeldes respaldados por Irán en Yemen e Irán mismo.
Israel está eufórico por el regreso de los rehenes vivos
Los israelíes observaron con júbilo en proyecciones públicas cómo los 20 rehenes vivos, todos hombres, se reunieron con sus familias. Las multitudes estallaron en vítores, mientras lágrimas de alegría corrían por rostros aliviados.
“¡Estás vivo! Dos brazos y dos piernas”, exclamó Zvika Mor al ver a su hijo Eitan por primera vez en dos años.
Cuando Bar Kupershtein se reunió con su familia, su padre, Tal, quien usa una silla de ruedas después de un accidente automovilístico y un derrame cerebral, cumplió una promesa que se hizo a sí mismo al levantarse durante unos minutos para abrazar a su hijo liberado.
A diferencia de liberaciones anteriores, Hamás no realizó ceremonias para los cautivos antes de liberarlos. En cambio , las familias recibieron videollamadas de militantes enmascarados que les permitieron un primer vistazo a sus seres queridos antes de liberarlos.
El destino de los rehenes fue un impulsor central de un movimiento en Israel para poner fin a la guerra. Muchos israelíes veían los objetivos gemelos de Netanyahu de liberar a los cautivos y derrotar a Hamás como incompatibles.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, indicóp que cualquier retraso por parte de Hamás en devolver los cuerpos restantes de los rehenes fallecidos sería visto como una violación del acuerdo de alto al fuego.
