Investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole han recuperado y digitalizado lo que se considera la grabación más antigua de una ballena jorobada, capturada originalmente en marzo de 1949 en las Bermudas.
Detalles del Descubrimiento
Especie: Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae).
Fecha de grabación: Marzo de 1949.
Ubicación: Bermudas.
Contexto original: Científicos probaban sistemas de sonar y experimentos acústicos para la Oficina de Investigación Naval de EE. UU.
Soporte físico: Un disco de plástico de una máquina de dictado Gray Audograph.
¿Por qué es tan importante este audio?
Antigüedad récord: Supera por casi 20 años al famoso descubrimiento del canto de las ballenas de Roger Payne (fines de los 60).
Un océano virgen: En 1949, el mar era significativamente más silencioso. Esto permite a los científicos conocer el “paisaje sonoro” original, antes de la explosión del ruido por el transporte marítimo moderno.
Estado de conservación: Al estar grabado en un disco de plástico en lugar de cinta magnética, el audio sobrevivió al deterioro del tiempo, permitiendo su digitalización el año pasado.
Relevancia Científica
El análisis de este audio permitirá a expertos como Peter Tyack y Hansen Johnson estudiar:
Evolución de la comunicación: Cómo han cambiado las llamadas de las ballenas en 75 años.
Impacto humano: Entender mejor cómo el ruido antropogénico (barcos, radares) obliga a los cetáceos a variar su comportamiento de llamada.
Supervivencia: Dado que el sonido es vital para que las ballenas encuentren alimento, se orienten y socialicen, este audio sirve como “punto de control” histórico.
Dato Curioso
Los científicos de la época no sabían qué estaban escuchando. Sin embargo, su curiosidad los llevó a dejar las máquinas grabando incluso cuando sus propios barcos estaban en silencio, preservando un tesoro biológico sin saberlo.
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Esta foto proporcionada por la Institución Oceanográfica de Woods Hole muestra a una ballena el 24 de febrero de 2009, cerca de Maui, Hawai. (Aran T. Mooney / Associated Press)
