La marca de los 60 jonrones sigue siendo un umbral mágico en el béisbol.
Babe Ruth fue el primer bateador en alcanzarlo en una temporada, y nadie más lo logró hasta Roger Maris 34 años después. Pasaron otros 37 años hasta que Mark McGwire y Sammy Sosa superaron los 60 jonrones en 1998, parte de una oleada de poder que incluyó seis temporadas de 60 jonrones entre 1998 y 2001.
Después de eso, pasaron más de dos décadas antes de que el toletero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, alcanzara los 62 en 2022. Ahora, el receptor de Seattle, Cal Raleigh, tiene 60 este año, y apropiadamente la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana se reduce a él y a Judge.
Hasta el jueves por la noche, Raleigh (-220) era ligeramente favorito para el premio sobre Judge (+165), según BetMGM Sportsbook. Pero 60 jonrones no garantizan nada. En 1999, tanto McGwire como Sosa superaron los 60, pero Chipper Jones fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. McGwire conectó un récord de 70 jonrones en 1998, pero perdió ante Sosa, quien conectó 66.
Mientras Raleigh intenta aumentar su total de jonrones, Judge tiene 51, y se acerca al título de bateo de la Liga Americana. Así que lo único claro en la carrera por el MVP es que todos los demás luchan por el tercer puesto.
Las estadísticas avanzadas favorecen al juez
Al entrar a los juegos del jueves, Judge lideraba la Liga Americana en victorias por encima del reemplazo (bWAR) según Baseball Reference, con un margen considerable de 9.3 a 7.2. La versión de FanGraphs (fWAR) es más ajustada, con Judge 9.6 a 9.1, pero el jardinero neoyorquino también tiene ventajas significativas en promedio de bateo (.330-.247), porcentaje de embase (.457-.360) y porcentaje de slugging (.683-.594).
Judge y Raleigh juegan para equipos que aspiran a los playoffs. El papel de Raleigh en un club de Seattle que ganó su división, pero que hasta hace poco también corría el riesgo de perderse la postemporada, podría influir a su favor. Baseball Reference también tiene una estadística para eso: la probabilidad añadida de ganar el campeonato (cWPA, por sus siglas en inglés) mide cuánto han aumentado las contribuciones de un jugador las posibilidades de su equipo de ganar la Serie Mundial. Judge también tiene ventaja en este aspecto, con una cWPA del 3,8% frente al 3,0% de Raleigh.
¿Cuánto afecta la GUERRA a la votación?
Bastante, aparentemente.
De 2012 a 2015, Mike Trout lideró a todos los bateadores de la Liga Americana en bWAR cada temporada, pero solo ganó el MVP una vez. Fue derrotado dos veces por Miguel Cabrera y una vez por Josh Donaldson; la más polémica fue en 2012, cuando Cabrera, ganador de la Triple Corona, venció a Trout a pesar de la ventaja de este último en WAR de 10.5-7.1.
Pero desde 2016, en ambas ligas —y sin contar la campaña de 2020 acortada por la pandemia— solo cinco de los 16 ganadores del MVP no lograron liderar su liga en bWAR. Estos fueron:
— Christian Yelich en 2018 fue cuarto en la Liga Nacional en bWAR, pero los únicos tres jugadores por delante de él eran lanzadores, quienes a menudo enfrentan una cuesta arriba en la votación del MVP.
— En 2019, Trout, irónicamente, superó a Alex Bregman a pesar de un déficit bWAR de 8.9-7.9.
En 2021, Bryce Harper (5.9 bWAR) ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en un año en que el lanzador Zack Wheeler lideró la Liga Nacional en bWAR. Juan Soto tuvo 7.3 bWAR, pero sus Nacionales de Washington perdieron 97 juegos.
En 2022, Paul Goldschmidt (7.7) superó a Manny Machado (6.8) y Nolan Arenado (7.9) en la contienda por el MVP. El lanzador Sandy Alcántara (8.0) lideró la Liga Nacional en bWAR.
— En 2023, Ronald Acuña Jr. (8.4) superó a Mookie Betts (8.6) como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
El premio al Jugador Más Valioso de Acuña podría ser el más similar a la candidatura de Raleigh este año. En 2023, Acuña contaba con un logro estadístico único: se convirtió en el primer jugador en alcanzar 40 jonrones y 70 bases robadas en una misma temporada.
Raleigh hace historia
La pregunta para Raleigh es si la ventaja de Judge en muchas estadísticas clave es lo suficientemente pequeña como para que factores más subjetivos puedan inclinar la balanza a favor del toletero de Seattle. Los Mariners acaban de ganar su primer título de división desde 2001, y el rol de Raleigh como receptor presumiblemente incluye contribuciones que las estadísticas no logran medir. Dado que Judge ya no juega en el jardín central —este año ha jugado exclusivamente como bateador designado y en el jardín derecho—, es justo decir que Raleigh tiene la tarea más difícil.
Ningún receptor , ni bateador ambidiestro , ha conectado tantos jonrones como Raleigh en una temporada. En ese sentido, ha tenido un año más histórico que Judge.
Ahora les toca a los votantes decidir si era más valioso.
Créditos de articulo: Agencia AP
