NUEVA YORK.— Una intensa ola de calor de cuatro días azotó la zona triestatal, cobrándose la vida de al menos tres neoyorquinos en sus propios hogares y dejando un saldo sospechoso de 25 fallecidos en el vecino estado de Nueva Jersey. Las autoridades advierten que el peligro se mantiene latente, ya que la temporada de verano aún no llega a su mitad y las lluvias recientes han comenzado a generar alertas por inundaciones y cortes de energía.
Joe Calvello, secretario de prensa de la alcaldía de la ciudad de Nueva York (NYC), confirmó los decesos ocurridos durante el fin de semana. Aunque la alcaldía calificó de “integral y masivo” el enfoque del gobierno para contener la emergencia mediante la apertura de cientos de centros de enfriamiento y la extensión de horarios en piscinas públicas, la tragedia no pudo evitarse dentro de las viviendas.
Un peligro silencioso que promedia 500 muertes al año
El calor extremo es considerado una de las amenazas climáticas más mortales en la urbe. Según datos oficiales de la alcaldía, aproximadamente 500 neoyorquinos pierden la vida anualmente debido a enfermedades relacionadas con las altas temperaturas.
La reciente ola de calor, que inició el miércoles 1 de julio y se extendió hasta el sábado 4, registró temperaturas de hasta 100 °F (38 °C), con sensaciones térmicas extremadamente sofocantes. Para esta semana se prevén índices de calor de hasta 89 °F (32 °C) y un 55% de probabilidad de lluvias para este martes.
Alertas adicionales: Contaminación del aire e inundaciones
Las autoridades meteorológicas y de salud han emitido alertas adicionales debido a que las altas temperaturas deterioran la calidad del aire de forma drástica, promoviendo la formación de ozono a nivel del suelo (smog fotoquímico).
Asimismo, el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y la Academia Estadounidense de Pediatría reiteraron el llamado urgente de no dejar a niños ni mascotas dentro de vehículos cerrados bajo ninguna circunstancia. La temperatura interna de un automóvil puede aumentar hasta 40 °F en cuestión de una hora, ocurriendo el mayor impacto en los primeros 15 a 30 minutos, sin importar que las ventanas estén parcialmente abiertas o el auto se encuentre en la sombra.
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El clima adverso continúa desafiando a la infraestructura de la ciudad, transitando rápidamente de temperaturas extremas a tormentas que ya amenazan con colapsar sectores vulnerables mediante inundaciones locales y apagones eléctricos.
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