BUTLER, MISSOURI (AP/CNN).— Lo que debió ser una tarde de aventura y adrenalina bajo el cielo soleado de Missouri se convirtió este domingo 14 de junio en una de las tragedias aéreas más devastadoras que ha vivido el estado en años recientes. Una avioneta de la empresa de paracaidismo Skydive Kansas City se estrelló poco después del despegue cerca del Aeropuerto Memorial de Butler, matando a los 11 pasajeros y el piloto que viajaban a bordo. No hubo sobrevivientes.
La aeronave acababa de despegar alrededor de las 11:20 de la mañana hora local, no logró ganar altitud, realizó un giro brusco hacia la izquierda y se estrelló a unos 275 metros de la pista. Los equipos de emergencia llegaron al lugar para encontrar la aeronave completamente envuelta en llamas.
Una escena “brutal”
Un montón de metal retorcido de color azul y plateado yacía en el césped cerca del aeropuerto, con una gran cantidad de vehículos de emergencia estacionados en una calle cercana. Los servicios de emergencia extinguieron el fuego en los restos del avión poco después del accidente. El director de emergencias del condado de Bates calificó la escena de “brutal”.
Las autoridades también revisaron el área bajo la trayectoria de vuelo y no encontraron a nadie que pudiera haber intentado saltar antes de que el avión se estrellara.
Familiares presenciaron la tragedia
Uno de los detalles más desgarradores de este accidente es que algunos familiares de los ocupantes presenciaron el accidente. Clérigos y voluntarios acudieron al lugar para ayudar a los afectados, en un pequeño pueblo que difícilmente olvidará este domingo.
Butler tiene una población de alrededor de 4,300 habitantes y está ubicado a unas 65 millas al sur de Kansas City. Una comunidad pequeña que este domingo quedó paralizada por el dolor.
La aeronave y su operador
La aeronave es una turbohélice de un solo motor operada por Skydive Kansas City, empresa dedicada a excursiones de paracaidismo que utilizaba el Aeropuerto Memorial de Butler como base de operaciones.
Los datos de la empresa de seguimiento de vuelos FlightAware muestran que el avión ya había completado dos vuelos cortos ese mismo domingo antes de que ocurriera el accidente. Lo que indica que la aeronave había operado con normalidad horas antes de la tragedia, lo que hace aún más difícil determinar la causa del siniestro sin una investigación técnica a fondo.
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El pequeño aeropuerto presta servicio a alrededor de 30 aeronaves, todas de propiedad privada, incluyendo empresas de fumigación de cultivos y operadores de paracaidismo.
Aeropuerto y carretera cerrados
El Aeropuerto Memorial de Butler, así como la carretera que pasa a su lado, permanecerán cerrados mientras los investigadores federales estén en el lugar. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tiene a cargo la investigación oficial para determinar las causas del accidente.
(Fuentes: Associated Press / CNN en Español / AFP)
