SAN ANTONIO (AP) — La espera de 53 años terminó en Texas. Los New York Knicks son campeones de la NBA 2026.
Jalen Brunson, el base zurdo que cambió el rumbo de la franquicia, lo hizo una vez más cuando más importaba. Anotó 45 puntos, incluyendo 13 consecutivos en el cuarto periodo, para liderar la victoria 94-90 de los Knicks sobre los San Antonio Spurs en el Juego 5 de las Finales de la NBA celebrado este sábado por la noche en el AT&T Center de San Antonio, Texas.
Con ese triunfo, Nueva York cerró la serie 4-1 y se coronó como el mejor equipo del mundo en el baloncesto profesional por primera vez desde 1973.
Brunson hace historia
La actuación de Brunson fue de otro planeta. Sus 45 puntos rompieron el récord de la franquicia para un partido de finales, que pertenecía a la leyenda Willis Reed con 38 puntos ante Los Ángeles Lakers en el Juego 3 de la serie de 1970. Ahora ese registro le pertenece al arquitecto del renacimiento neoyorquino.
“No tengo palabras”, declaró Brunson durante la celebración en la cancha. “Es todo lo que siempre soñé. No sé qué estoy sintiendo. Estoy asombrado. Cada vez que alguien nos descartó, encontramos la manera de remontar y hacer algo al respecto.”
Brunson no estuvo solo. Sus compañeros y amigos de toda la vida Mikal Bridges (14 puntos) y Josh Hart (13) completaron la noche estelar del trío conocido como los “Nova Knicks”, tres jugadores que fueron campeones universitarios de la NCAA con la Universidad de Villanova y se reunieron en Nueva York para intentar replicar esa magia en la NBA. Lo lograron.
La marca de los Knicks: la remontada como identidad
Este equipo hizo de remontar desventajas su seña de identidad durante toda la temporada. En el Juego 5, los Spurs llegaron a liderar por 16 puntos en el segundo cuarto. Los Knicks no parpadearon.
Fue un patrón que se repitió en los cuatro triunfos de la serie: Nueva York remontó desventajas de doble dígito en cada uno de sus juegos ganados. La más impresionante fue en el Juego 4, cuando superaron un déficit de 29 puntos para ganar 107-106 con un palmeo dramático de OG Anunoby a 1.2 segundos del final, la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA.
Los Knicks cerraron las cuatro series de esta postemporada como visitantes, manteniéndose perfectos (4-0) en sus oportunidades de sellar campeonatos fuera de casa. Aunque esta vez tampoco se sintió como cancha ajena: miles de aficionados neoyorquinos viajaron a Texas para presenciar el momento histórico.
El lado de los Spurs
San Antonio peleó hasta el final. Dylan Harper aportó 25 puntos para los locales, mientras que Victor Wembanyama firmó una actuación de dominación defensiva con 19 puntos, 14 rebotes y cinco tapones. Los Spurs incluso tuvieron un momento en el segundo cuarto en que Wembanyama solo acumulaba más tapones (cinco) que puntos encestados por los Knicks (cuatro). Pero nada fue suficiente para detener la marea azul de Nueva York.
Un título con sabor a Texas
La ironía del destino quiso que Brunson sellara su coronación precisamente en el estado donde ganó sus dos títulos universitarios con Villanova: en 2016 en Houston y en 2018 en San Antonio, a pocas millas del mismo pabellón donde este sábado conquistó la NBA. Un triplete histórico en Texas para un jugador que ya es leyenda.
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Por primera vez desde que Willis Reed, Walt Frazier y los Knicks de 1973 levantaron el trofeo Larry O’Brien, Nueva York vuelve a ser la capital del baloncesto mundial.
(Fuente: Associated Press)
