NUEVA YORK (AP) — La comedia romántica de Broadway “Maybe Happy Ending” no está pasando por un buen momento últimamente. Una controversia sobre el reparto amenaza con empañar el brillo de la obra tras su victoria en los Premios Tony.
El conflicto comenzó cuando los productores del musical con sede en Corea del Sur decidieron elegir a Andrew Barth Feldman como el protagonista masculino cuando la estrella original Darren Criss se aleja, reemplazando en efecto a un actor asiático por uno blanco.
Esto provocó denuncias por parte de la Coalición de Acción de Artistas Asiáticos Estadounidenses, el Consorcio de Teatros y Artistas Asiáticos Estadounidenses y destacados artistas asiático-estadounidenses como Conrad Ricamora, Ruthie Ann Miles, Kay Sibal, Jose Llana, Kay Sibal y BD Wong, quien se convirtió en el primer actor asiático en ganar un Tony en 1988 por “M. Butterfly”.
El Consorcio de Teatros y Artistas Asiático-Americanos ha pedido a los productores que reemplacen al protagonista con un actor de ascendencia asiática, calificando la elección de Feldman como una “afrenta a nuestra comunidad” y una “bofetada en la cara”.
“Este fue un espectáculo con un enfoque asiático y un elenco asiático-estadounidense, y fue como una bocanada de aire fresco para todos nosotros”, dice Lily Tung Crystal, directora artística de East West Players y miembro de la junta directiva del consorcio. “Este fue el espectáculo que nos llevaría a la siguiente etapa de la conversación. Pero, en cambio, sentimos que estamos retrocediendo”.
Comentarios en línea
Más de 2400 personas han firmado una carta abierta de Wong pidiendo a los creadores del musical que reconsideren su elección de reparto. La carta ha recibido las firmas de la dos veces ganadora del Tony, Donna Murphy, la ganadora del Tony , Ali Stroker, la ganadora del Globo de Oro, Awkwafina, la estrella de “Saturday Night Live” Bowen Yang, el actor Anthony Rapp y el director Leigh Silverman.
La reacción en redes sociales ha sido dura, y muchos le han dicho rotundamente a Feldman que se retire. Uno de ellos escribió: “Sabes que el papel debería ser para una persona asiática. Lo sabes. Y cuanto más tiempo guardes silencio, más daño le harás a tu reputación”. Otro bromeó con que Feldman pronto sería visto como Mufasa en “El Rey León”. Ni Feldman ni la serie respondieron a la solicitud de The Associated Press.
Dan Bacalzo, profesor asociado de teatro en la Florida Gulf Coast University, lo compara con la controversia del blanqueo en torno a Scarlett Johansson cuando fue elegida para interpretar a un cyborg en la película inspirada en el manga “Ghost in the Shell”.
“Al final, todo se reduce a la oportunidad”, dice. “Con menos papeles principales posibles para actores asiático-americanos, ¿por qué contratar a un actor no asiático para una serie que ya tiene una oportunidad establecida para ellos?”
La controversia surge 36 años después de que la elección de una actriz blanca como la protagonista euroasiática de “Miss Saigon” provocara una reacción similar, que irónicamente, fue el tema del reestreno de “Yellow Face” la temporada pasada. Además, se enmarca en el intento de la administración Trump de desmantelar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
¿De qué trata el programa?
Ambientada en una versión futurista de Seúl, “Maybe Happy Ending” es una historia de amor entre dos robots ayudantes, Oliver y Claire, considerados obsoletos. Comenzó a desarrollarse en Corea del Sur en 2014 y ha sido un éxito allí; la versión de Broadway está protagonizada por Criss y Helen J. Shen, con un elenco predominantemente asiático.
Criss, quien se convirtió en el primer actor asiático-estadounidense en ganar el Tony al mejor actor principal en un musical por este papel, estará de baja durante nueve semanas a partir del martes. Anunció que regresaría al espectáculo el 4 de noviembre, pero el daño ya estaba hecho.
Los creadores del programa, Will Aronson y Hue Park, dijeron en una declaración que escribieron a Oliver y Claire como androides creados por una compañía global, pero entendieron que “la composición de nuestro elenco de la noche de apertura se convirtió en un punto de visibilidad significativo y raro”.
“Con ‘Maybe Happy Ending’ queríamos escribir un espectáculo en el que cada papel pudiera ser interpretado por un actor asiático, pero sin la intención de que los roles de robot siempre lo fueran”, dijeron.
Los críticos señalan que el guión y la dirección ilustran que un actor principal asiático es crucial para la trama y lamentan que los productores se apoyaran en la comunidad asiático-estadounidense para llevar la obra a Broadway.
“Que los creadores y productores digan: ‘Gracias por la ayuda, ahora vamos a salir de la comunidad’”, dice Tung Crystal. “Es un golpe bajo en muchos sentidos”.
Hye Won Kim, profesora adjunta de inglés en la Universidad Estatal de Kennesaw, sostiene que la controversia es un ejemplo de las tensiones y transformaciones que a menudo se producen cuando el teatro musical se vuelve transnacional.
“Tiene múltiples facetas. Es complicado. Es complejo y no se puede decir que haya una única respuesta”, dice. “Espero de verdad que ambas partes se reúnan y hablen, porque sé que todos quieren que este musical triunfe”.
Una temporada de primicias, pero…
Además de la victoria de Criss, los creadores teatrales de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico tuvieron una sensacional actuación en los Tonys 2025: Francis Jue ganó como mejor actor de reparto en una obra, Nicole Scherzinger como mejor protagonista en un musical y Marco Paguia recibió el Tony a las mejores orquestaciones. Daniel Dae Kim se convirtió en el primer asiático nominado a mejor actor principal en una obra en los 78 años de historia de los Tonys.
Pero en toda la industria, las cifras son menos alentadoras. Según datos de la Coalición de Acción de Artistas Asiático-Americanos, solo el 3,7 % de los actores de Broadway son de ascendencia asiática, en una ciudad donde los asiáticos representan el 14,5 % de la población. Los actores asiático-americanos consiguieron solo el 2,8 % de los papeles principales en musicales; los actores blancos, el 52,8 %.
“Cuando las condiciones no son equitativas, debemos conservar cierto espacio —algo de representación— dentro de los roles que representan a nuestra propia comunidad”, dice Tung Crystal. “Hay otros actores asiático-americanos con el mismo talento”.
La controversia ha impactado doblemente a Shen, una actriz asiático-estadounidense que debuta en Broadway y que también sale y convive con Feldman, a quien considera “perfecto” para el papel. “Este ha sido un momento sumamente difícil”, dijo en una publicación de Instagram.
“Cada perspectiva sobre esta situación contiene algo de verdad. Es necesario tener esta conversación, y no es la última vez que hablaré de ello ni ampliaré las perspectivas de otros aquí”, escribió.
‘Gracia y bondad’
Telly Leung, una veterana de Broadway que ha criticado el casting de Feldman, respondió a la publicación de Shen reconociendo que la han “puesto en una posición muy difícil” y agregó: “estas conversaciones son desafiantes, pero necesarias, y estoy de acuerdo contigo en que debemos tenerlas con gracia y amabilidad entre nosotros”.
Michael R. Jackson, el dramaturgo detrás del musical ganador de premios Tony y Pulitzer “A Strange Loop”, defendió el musical, a Feldman y a sus creadores en una publicación de Facebook , denunciando lo que llamó “un tribunal racial burgués”.
“Sé lo que es ser la única voz disidente contra una turba aburrida y sanguinaria de las redes sociales”, escribió. “Son buenas personas y artistas que merecen su apoyo. Sobre todo contra el acoso viral y llorón como este. Sobre todo en tiempos como estos”.
Leslie Ishii, directora artística del Teatro Perseverance en Alaska y miembro de la junta directiva del consorcio, dice que siente compasión por Feldman, incluso cuando le pide que se haga a un lado.
“Ese actor se ve obligado a estar en ese lugar sabiendo que hay controversia, a asumir una identidad que no le pertenece. Se le obliga a ser cómplice del racismo sistémico, y luego, a su vez, los actores de ese elenco se ven obligados a ser cómplices”, dice. “Es una dinámica dañina en todos los sentidos”.
Créditos de articulo: Agencia AP
