1 of 4 | Varias personas caminan junto a una Carretera durante el paso del huracán Melissa en Rocky Point, Jamaica, el martes 28 de octubre de 2025. (AP Foto/Matias Delacroix)
KINGSTON, Jamaica (AP) — El huracán Melissa azotó el martes el suroeste de Jamaica, causando graves inundaciones, arrancando techos de edificios y provocando la caída de rocas sobre las carreteras, tras tocar tierra como una catastrófica tormenta de categoría 5, uno de los huracanes del Atlántico más fuertes de los que se tenga registro.
Se reportaron deslizamientos de tierra, caída de árboles y numerosos cortes de energía luego de que Melissa tocó tierra cerca de New Hope, con vientos de 295 km/h (185 mph). Las autoridades advirtieron que las labores de limpieza y la evaluación de los daños podrían tomar tiempo.
“No hay infraestructura en la región que pueda soportar una tormenta de categoría 5”, afirmó el primer ministro, Andrew Holness. “La pregunta ahora es la velocidad de la recuperación. Ese es el desafío”.
Una inundación dejó atrapadas a por lo menos tres familias en sus viviendas en la comunidad de Black River, en el oeste de Jamaica, pero las cuadrillas no pudieron ayudarlas debido a lo peligroso de las condiciones, dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica.
“Los techos volaban”, manifestó. “Esperamos y rezamos para que la situación se calme y podamos tratar de llegar a esas personas”.
Señaló que se reportaron extensos daños en la jurisdicción suroriental de St. Elizabeth, que, según dijo, “está bajo el agua”.
McKenzie señaló que no hay informes confirmados de muertes y enfatizó que era demasiado pronto para hablar sobre la magnitud de los daños porque el huracán —el más fuerte que ha golpeado la isla desde que se comenzaron a llevar registros hace 174 años— aún azotaba el país.
Rohan Brown, del Servicio Meteorológico de Jamaica, advirtió que, a medida que Melissa se aleje de la costa, su rotación en sentido contrario a las manecillas del reloj provocará una fuerte marejada ciclónica en el norte de Jamaica durante la noche. La tormenta se dirige hacia Cuba, donde se tiene previsto que toque tierra como un huracán de categoría 3 o mayor en las primeras horas del miércoles.
Casi 15.000 personas se alojaban en refugios en Jamaica y unos 540.000 clientes, o el 77% del total, estaban sin electricidad, dijeron las autoridades.
Colin Bogle, asesor de Mercy Corps, dijo que la mayoría de las familias se refugiaron en sus hogares, a pesar de que el gobierno ordenó evacuaciones en comunidades propensas a inundaciones. Él se quedó con su abuela en Portmore, donde todo se oscureció tras una fuerte explosión.
“El ruido es implacable”, manifestó. “La gente está nerviosa y sólo trata de aguantar hasta que pase la tormenta”.
Jamaica se prepara para las secuelas de una tormenta sin precedentes
El martes por la noche, Melissa presentaba vientos sostenidos máximos de 205 km/h (125 mph) y avanzaba hacia el norte-noreste a 13 km/h (8 mph) mientras su centro se movía hacia el mar Caribe, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus iniciales en inglés), con sede en Miami. El huracán tenía su centro a unos 80 kilómetros (50 millas) al este-noreste de Montego Bay, Jamaica, y a unos 260 kilómetros (160 millas) al suroeste de Guantánamo, Cuba.
Los vientos de 295 km/h (185 mph) y los 892 milibares de presión central de Melissa empataron dos récords de la tormenta más fuerte del Atlántico al tocar tierra. La presión, que es la medida clave que usan los meteorólogos, coincide con la del huracán del Día del Trabajo de 1935 en Florida. La velocidad del viento es la misma que la del huracán de 1935 y la del huracán Dorian de 2019, dijeron Phil Klotzbach, de la Universidad Estatal de Colorado, y Brian McNoldy, de la Universidad de Miami, científicos especializados en huracanes.
“Ha sido una tormenta notable, una verdadera bestia”, dijo Klotzbach a The Associated Press.
Se espera una marejada ciclónica potencialmente mortal de hasta 4 metros (13 pies), por lo que las autoridades manifestaron su preocupación por los hospitales a lo largo de la costa. McKenzie dijo que cuatro importantes hospitales resultaron dañados, y la tormenta dejó sin electricidad a uno de ellos, lo que obligó a las autoridades a evacuar a 75 pacientes.
