NUEVA YORK (AP) — Todos empatados en la cima de la División Este de la Liga Americana con tres juegos por jugar.
Eso significa que el título de la división se determinará este fin de semana por cómo los Toronto Blue Jays y los New York Yankees manejen a un par de equipos perdedores.
Tras la victoria de ambos equipos en casa el jueves por la noche, los Yankees y los Blue Jays siguen empatados en el primer puesto, con el mejor récord de la Liga Americana, con 91-68. Nueva York recibe al último clasificado, Baltimore, a partir del viernes por la noche, mientras que Toronto recibe al cuarto clasificado, Tampa Bay, al norte de la frontera.
“Creo que todos están muy concentrados, como deben estar ahora mismo”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. “Ojalá podamos seguir así”.
Independientemente de los resultados de los próximos tres días, los Yankees y los Blue Jays se dirigen a los playoffs.
Uno tendrá la ventaja de jugar de local durante la Serie de Comodines al mejor de tres que comienza el martes, muy posiblemente contra otro rival de la División Este de la Liga Americana, los Medias Rojas de Boston.
El otro ganará la división y obtendrá un pase a la primera ronda antes de abrir la postemporada en casa el 4 de octubre en el Juego 1 de una Serie Divisional al mejor de cinco.
“Prefiero estar libre todo el día”, dijo Boone. “Es básicamente ganar una serie sin tener que jugarla”.
Para lograrlo, Nueva York debe terminar por delante de los Blue Jays, ya que tienen el criterio de desempate tras ganar la serie de la temporada 8-5. Así que los Yankees necesitan que los Rays le hagan una zancadilla a Toronto al menos una vez.
“Creo que todos quieren sentir esta presión al final de la temporada”, dijo el jardinero Daulton Varsho a la prensa en Toronto, donde su grand slam en la sexta entrada rompió un empate sin carreras el jueves y le dio a los Blue Jays una victoria de 6-1 sobre Boston. “Quieres sentir eso porque significa que estás en la pelea”.
“Es una de esas cosas en las que o te derrumbas y caes y no juegas bien, o podemos ser nosotros mismos y saber que durante toda la temporada hemos jugado un béisbol realmente bueno y simplemente seguir confiando en ello”.
Impulsados por Vladimir Guerrero Jr. y George Springer, los Blue Jays están en los playoffs por cuarta vez en seis años. Sin embargo, no han ganado un partido de postemporada desde 2016 y buscan su primera corona divisional desde 2015.
Toronto tiene marca de 3-7 contra Tampa Bay (77-82) esta temporada.
Shane Bieber (3-2, 3.57 de efectividad) está programado para lanzar contra el lanzador derecho de los Rays, Adrian Houser (8-4, 3.18), en el primer partido de la serie. El prometedor prospecto Trey Yesavage (0-0, 5.00) realiza su tercera apertura en las Grandes Ligas con los Blue Jays contra Joe Boyle (1-3, 4.40) el sábado por la tarde, y Kevin Gausman (10-11, 3.47) se enfrenta al novato de Tampa Bay, Ian Seymour (4-2, 2.85), en el último partido de la temporada el domingo.
Aaron Judge y los Yankees tienen marca de 6-4 contra los Orioles (75-84) después de ganar tres de cuatro juegos en Baltimore el fin de semana pasado.
Sin embargo, el toletero neoyorquino Giancarlo Stanton afirmó que los Orioles “siempre son una amenaza”. Y el viernes por la noche, los Yankees enfrentaron al novato Will Warren (8-8, 4.35 de efectividad) contra el as zurdo Trevor Rogers (9-2, 1.35), quien lanzó seis entradas en blanco con un solo hit para vencer a los Bombarderos del Bronx en su más reciente salida.
“Tenemos mucho trabajo por delante”, dijo Boone. “Ojalá podamos conseguir uno mañana y partir de ahí”.
Otro novato, Cam Schlittler (3-3, 3.27), se enfrenta al lanzador derecho de Baltimore Tomoyuki Sugano (10-9, 4.54) el sábado por la tarde, y Luis Gil (4-1, 3.29) lanza para Nueva York contra Kyle Bradish (1-1, 2.25) el domingo.
“No podemos dejar que se nos escape ninguno de estos juegos”, dijo el receptor de los Yankees, Austin Wells.
Toronto ha perdido seis de ocho juegos desde una racha de seis victorias consecutivas, tropezando hacia la línea de meta de una temporada sorprendentemente exitosa.
Nueva York, que ha ganado cinco juegos seguidos y ocho de nueve, ostenta el mejor récord en las mayores (31-14) desde el 6 de agosto y ha recuperado cinco juegos de los Blue Jays desde el 17 de septiembre.
“Es de lo que somos capaces, y tenemos tres partidos más para ser el factor decisivo, y luego pasar página y ver qué más podemos hacer”, dijo Stanton.
Pero los campeones defensores de la Liga Americana todavía necesitan ganar un juego más este fin de semana para ganar su segunda corona divisional consecutiva y la tercera en cuatro años.
“Tenemos que salir a jugar bien, ejecutar y jugar un buen béisbol”, dijo Stanton. “Es un buen anticipo (para los playoffs), y se entiende lo que tenemos que hacer. Así que no podemos pensar en el domingo ni en el sábado, solo en ejecutar el viernes”.
Créditos de articulo: Agencia AP
