MILWAUKEE (AP) — El pitcheo en general ha sido el motor de los Cerveceros de Milwaukee en su racha de siete apariciones en postemporada en los últimos ocho años.
Este año, es posible que tengan el tipo de ofensiva que pueda producir más éxito en los playoffs.
Milwaukee registró el mejor récord de las Grandes Ligas este año, con la segunda mejor efectividad. Sin embargo, los Cerveceros también anotaron 806 carreras, su mayor cantidad desde 1999, para ubicarse en el tercer lugar de las mayores.
Lo han logrado sin conectar muchos jonrones, confiando en su disciplina en el plato y su velocidad. Intentarán mantener ese ritmo el sábado cuando reciban a los Cachorros de Chicago en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“Tienes buenas decisiones de swing, haces que lancen strikes, consigues bases libres o consigues lanzamientos para batear”, dijo el segunda base Brice Turang.
Los Cerveceros le hicieron swing al menor porcentaje de lanzamientos fuera de la zona de strike en las Grandes Ligas. El entrenador de bateo Al LeBoeuf afirma que los Cerveceros pueden predicar esa mentalidad en toda la alineación porque el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2018 , Christian Yelich, cree en ella.
“Christian entiende que así es como debemos jugar”, dijo LeBoeuf. “Simplemente pasa la posta y transmite el mensaje: ‘Así es como debemos jugar’”.
El mánager Pat Murphy transmite su propio mensaje conciso.
“Si persigues, no juegas”, dijo Murphy. “Los que tienen la mejor capacidad para controlar la zona de strike van a jugar”.
Eso fue lo que los Cerveceros le dijeron al primera base Andrew Vaughn cuando lo ascendieron de las menores tras adquirirlo de los Medias Blancas de Chicago. Vaughn tuvo un OPS de .869 en 64 juegos con Milwaukee, comparado con el .531 de sus 48 juegos con los Medias Blancas.
“El mensaje era controlar la zona de strike, embasarse y anotar carreras”, dijo Vaughn. “Simplemente hay que ser terco”.
El porcentaje de embase de los Cerveceros de .332 fue el segundo más alto en la MLB.
También causan estragos una vez que llegan a la base. Los 164 robos de Milwaukee ocuparon el segundo lugar en las mayores.
Eso explica cómo los Cerveceros anotaron tantas carreras a pesar de conectar solo 166 jonrones para ubicarse en el puesto 22. Murphy compara a sus bateadores con pájaros carpinteros porque siguen picoteando durante todo el juego.
“Estos chicos son un reto”, dijo el mánager de los Rojos de Cincinnati, Terry Francona. “Cuando juegas contra ellos, incluso cuando les ganas, estás cansado. Tienen muchas maneras de atacarte”.
El jardinero Sal Frelick dice que puede ver cómo la velocidad de los Cerveceros molesta a las defensas rivales.
“Ni siquiera se trata de robar bases. Solo de la amenaza”, dijo Frelick. “Los lanzadores quizás tengan que deslizarse, lo que les impide lanzar tantos strikes. Y con un lanzador veloz en primera, un bateador probablemente recibirá más rectas porque (un lanzador) no quiere lanzar curvas al suelo ni lanzamientos lentos que se puedan robar”.
Aunque Milwaukee no tuvo un solo jugador de posición All-Star, varios Cerveceros superaron sus normas de carrera.
El OPS de Frelick es de .756, superior al .655 de la temporada pasada. Turang ha visto su OPS dispararse de .585 en su temporada de novato de 2023 a .794 este año.
Como entrenador de ligas menores de los Cerveceros con una larga trayectoria, LeBoeuf ha visto el desarrollo tanto de Frelick como de Turang. LeBoeuf señaló que Turang ajustó este swing para girar el barril hacia adelante, lo que le dio más velocidad con el bate. Mencionó las “tremendas manos” de Frelick y su mejor manejo del bate.
Los Cerveceros también recibieron grandes contribuciones de un par de novatos.
Caleb Durbin, adquirido en el acuerdo que envió al dos veces All-Star, el relevista Devin Williams, a los Yankees de Nueva York, bateaba apenas .186 el 23 de mayo, pero promedió .277 el resto del partido. Isaac Collins tuvo un porcentaje de embase de .368 en 130 juegos.
Pasó un tiempo hasta que esta alineación se puso en marcha.
Cuando los Cerveceros tenían marca de 25-28 el 24 de mayo, ocupaban el puesto 14 en la MLB en carreras totales, el 21 en porcentaje de embase (.311) y el 28 en porcentaje de slugging (.354). Yelich regresaba de una cirugía de espalda, el dos veces All-Star William Contreras jugaba con un dedo fracturado, y ambos tuvieron inicios lentos.
Pero los Cerveceros ocuparon el segundo lugar en carreras totales, el primero en porcentaje de embase (.343) y el octavo en porcentaje de slugging (.426) el resto del partido. La alineación mejoró incluso después de que LeBoeuf se ausentara del equipo durante tres semanas en julio para someterse a una cirugía de cáncer de próstata. Leboeuf dijo la semana pasada que se siente de maravilla y que “ganar partidos lo ha hecho mucho más fácil de digerir”.
“Creo que eso se debe simplemente a tener una mejor idea de quiénes somos como ataque y a forjar esa identidad a lo largo del año”, dijo Durbin. “Creo que, una vez que llegamos a junio, empezamos a despegar con ese enfoque y nos sentíamos muy cómodos con nuestra identidad ofensiva. Sabíamos todas las maneras en que podíamos anotar”.
Últimamente no han anotado tanto, lo que ha generado consternación entre los aficionados de los Cerveceros, que se preparan para otra decepción en octubre. Los Cerveceros no superaron las cuatro carreras en ninguno de sus últimos nueve partidos de la temporada regular.
Comenzando con su derrota en casa en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018 ante los Dodgers de Los Ángeles, los Cerveceros han perdido 11 de sus últimos 13 juegos de playoffs. Anotaron más de cuatro carreras en solo uno de esos 13 juegos: una victoria por 5-3 en el segundo juego sobre los Mets de Nueva York en la Serie de Comodines de la Liga Nacional del año pasado.
“No importa si eres de los Cerveceros, los Dodgers o quien sea”, dijo Yelich. “Es difícil anotar carreras en la postemporada porque te enfrentas a los mejores lanzadores, a todos los lanzadores con mayor influencia en el bullpen”.
Sin embargo, los Cerveceros creen que su ingenio en el plato y en las bases podría hacer que su ofensiva sea particularmente adecuada para la postemporada.
“Uno ve muchas ofensivas con equipos que conectan muchos jonrones”, dijo Frelick. “Cuando esas ofensivas no conectan jonrones, se ve que no anotan tantas carreras. Creo que, en nuestro caso, no jugamos así. Cuando no conseguimos 12 hits por partido, aún podemos anotar carreras porque así es como tenemos que hacerlo, jugando con pelota pequeña, moviendo corredores y cosas así”.
Créditos de articulo: Agencia AP
