La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum observa una presentación con el balón del Mundial 2026 durante una rueda de prensa, el lunes 10 de noviembre de 2025, en la Ciudad de México. (AP Foto/Marco Ugarte)
Por Juan Zamorano
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El cierre de las eliminatorias de la CONCACAF al Mundial no puede estar más apretado y un revés, a falta por disputarse las dos últimas fechas, podría representar casi el adiós.
Diez de las 12 selecciones repartidas en los tres grupos, entre ellas Honduras, Costa Rica, Panamá, Jamaica y Haití, así como Guatemala, Surinam y Curazao —que buscan su primer pasaje mundialista—, llegan a la penúltima fecha del jueves con posibilidades y con la obligación de sumar como local o visitante.
Los tres primeros de cada llave avanzan directamente y los dos mejores segundos van a un repechaje intercontinental de seis selecciones que se disputará en marzo en México y donde se definirán los dos últimos boletos mundialistas. México, Canadá y Estados Unidos aseguraron su presencia en la cita por la zona por ser los países anfitriones. En el primer Mundial ampliado a 48 selecciones, la CONCACAF podría llegar a tener hasta ocho representantes, algo inédito.
Panamá obligada a vencer a Guatemala, que puede hacer historia en casa
Llegó como una de las favoritas a clasificarse a su segundo Mundial de su historia tras alcanzar el boleto a Rusia 2018, pero Panamá se complicó desde un inicio al empatar sin goles como visitante frente a Surinam y luego apenas igualar 1-1 como local ante Guatemala.
Una victoria como visitante contra El Salvador 1-0 reavivó las esperanzas, pero volvió a sufrir en casa con otro empate 1-1, el cual rescató ante Surinam en los últimos minutos.
Llega a las dos últimas fechas igualada en puntos (6) con Surinam en el Grupo A, pero abajo en la diferencia de goles y está fuera de momento también de la zona de repechaje. Por ello, Panamá no tiene otra vía posible que buscar los tres puntos y cerrar con una victoria en casa el 18 de noviembre frente a El Salvador, aunque debe esperar los resultados de Surinam, una antigua colonia neerlandesa situada en América del Sur y donde ex reconocidos jugadores como Clarence Seedorf, Rud Gullit y Patrick Klivert tienen raíces ancestrales.
