Vista general del interior del GEHA Field en el Arrowhead Stadium durante la primera mitad de un partido de la NFL entre los Chiefs de Kansas City y los Lions de Detroit, el jueves 7 de septiembre de 2023 en Kansas City, Missouri. (Foto AP/Reed Hoffmann, Archivo)
Por Dave Skretta and John HannaUpdated
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TOPEKA, Kansas, EE. UU. (AP) — Los Chiefs de Kansas City anunciaron el lunes que dejarán su antiguo hogar en el Estadio Arrowhead por un nuevo estadio techado que se construirá al otro lado de la frontera estatal entre Kansas y Missouri, y que estará listo para el inicio de la temporada 2031.
El anuncio se produjo poco después de que un consejo de legisladores de Kansas votara por unanimidad dentro de una sala llena en el Capitolio estatal para permitir la emisión de bonos STAR, que cubrirán hasta el 70% del costo del estadio y del distrito de uso mixto que lo acompañará.
Los bonos se pagarán con los ingresos estatales de los impuestos sobre las ventas y el alcohol generados en un área definida a su alrededor.
“La ubicación de los juegos de los Chiefs cambiará”, dijo el dueño de los Chiefs, Clark Hunt, después de la reunión, “pero algunas cosas no cambiarán. Nuestros aficionados seguirán siendo los más ruidosos de la NFL, nuestros juegos seguirán teniendo el mejor lugar del mundo para hacer parrilladas en el estacionamiento, y nuestros jugadores y entrenadores estarán listos para competir por campeonatos, porque dentro o fuera del campo, somos grandes soñadores y estamos listos para el próximo capítulo”.
Los Chiefs pretenden que su proyecto de estadio de 3.000 millones se construya en Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial conocido como The Legends. La zona alberga el Children’s Mercy Park, sede del club Sporting Kansas City de la MLS, y Legends Field, hogar del equipo de béisbol de ligas menores Kansas City Monarchs .
El equipo también planea construir una instalación de prácticas de 300 millones en el suburbio de Olathe, Kansas, en el área metropolitana de Kansas City.
“El anuncio de hoy es verdaderamente histórico. De hecho, es un poco surrealista”, señaló la gobernadora de Kansas, Laura Kelly. “El anuncio de hoy tocará las vidas de los habitantes de Kansas durante las generaciones venideras. El anuncio de hoy cambia totalmente las reglas del juego para nuestro estado”.
“Siempre hemos sido aficionados de los Chiefs”, dijo Kelly. “Ahora somos familia de los Chiefs”.
El vicegobernador de Kansas, David Toland, secretario de comercio del estado, dijo que se había comprometido a emitir 2.400 millones de dólares en bonos para cubrir el 60% del costo del proyecto, que ronda los 4.000 millones. Los funcionarios estatales también prevén la creación de más de 20,000 nuevos empleos en la construcción.
Aunque la ubicación final del estadio no ha sido decidida, el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, dijo que tendría capacidad para unos 65.000 espectadores, o alrededor de 10.000 menos que el Arrowhead Stadium. Esto sigue una tendencia en los deportes profesionales de construir estadios y arenas con menos asientos en general pero más comodidades, asientos de lujo y espacios premium.
“Tenemos mucho trabajo por hacer. Todavía estamos en las primeras etapas del proceso”, dijo Hunt. “En los próximos meses, contrataremos a un arquitecto y un contratista y comenzaremos a trabajar en el cronograma de más de cinco años para construir un nuevo estadio”.
La mudanza de los Chiefs es un golpe masivo para los legisladores de Missouri y el gobernador Mike Kehoe, quienes habían estado trabajando en su propio paquete de financiación para evitar que una tercera franquicia de la NFL —y la segunda en una década— abandonara sus fronteras; los Rams dejaron San Luis por Los Ángeles, en parte debido a su incapacidad para asegurar fondos que ayudaran a reemplazar el Dome at America’s Center.
Kehoe había respaldado una sesión legislativa especial en junio para autorizar bonos que cubrieran hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados, además de hasta 50 millones en créditos fiscales por cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
“Pensaron que lo nuevo y brillante era mejor que lo viejo y confiable”, dijo Kehoe después del anuncio de los Chiefs, agregando que el club estaba en conversaciones con funcionarios de Missouri sobre quedarse en un Arrowhead Stadium renovado o reconstruido hasta la semana pasada.
