ATLANTA (AP) — Después de una serie de movimientos fuera de temporada y una reestructuración de la Conferencia Este, los Atlanta Hawks están listos para ser un factor este año.
Y aunque el cuatro veces All-Star Trae Young sigue siendo el pilar del equipo, será necesario que surja un segundo All-Star si los Hawks quieren cumplir con las expectativas. Y ahí es donde entra Jalen Johnson.
El alero de 2,05 metros de los Hawks inicia su quinta temporada tras salir de Duke tras una rotura del labrum del hombro izquierdo que requirió cirugía el pasado enero y que puso fin a su temporada. Solo disputó 36 partidos, pero continuó su ascenso con récords personales en puntos (18,9), rebotes (10,0), robos (1,6), tapones (1,0) y minutos (35,7).
“Estoy emocionado por un partido de baloncesto”, dijo Johnson el jueves en las instalaciones de entrenamiento del equipo. “Ha pasado mucho tiempo desde enero, así que estoy emocionado por salir a la cancha, la pretemporada y el campamento de entrenamiento. Estoy emocionado por estar a tope y completamente sano para la temporada”.
Johnson pasó parte de su entrenamiento de verano con LeBron James tras recibir autorización para reanudar sus actividades de baloncesto. Comentó que su condición física está a la altura y que ha trabajado más en su tiro durante la pretemporada. Los primeros días del campamento de entrenamiento los ha dedicado a aclimatarse a las nuevas piezas de rotación que han adquirido los Hawks, como Kristaps Porzingas, Nickeil Alexander-Walker y Luke Kennard.
Y mientras Johnson está tratando de encajar con ellos, el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, siente que los recién llegados encajarán bien con Johnson.
“Otros jugadores del equipo se benefician de Jalen por su capacidad para generar jugadas”, dijo Snyder. “Jalen es tan buen pasador y tan dispuesto que está listo para generar jugadas aún más. … (Con la nueva alineación), estará en situaciones de espacio donde podrá simplemente atrapar y tirar. Queremos que lo haga, que simplemente lance el balón. Confiamos en él en ese sentido”.
Johnson anotó un 35,5% desde la línea de tres puntos en la temporada 2023-24, pero esa cifra bajó al 31,2% la temporada pasada. Si su tiro exterior se vuelve más fiable, aumentará su capacidad para penetrar. Johnson es uno de los mejores jugadores de los Hawks en la salida y finalización en transición, y lo ha sido desde que llegó a la liga.
Snyder dijo que ha notado al principio del campamento de entrenamiento que Johnson se ha centrado más en los detalles defensivos, lo que demuestra su madurez como jugador. Johnson no ha podido completar una temporada en sus dos años como titular. Jugó 56 partidos en la temporada 2023-24 debido a lesiones de tobillo y muñeca, y se perdió 46 partidos la temporada pasada.
“La clave para que cualquier jugador joven mejore es aceptar las cosas en las que necesita trabajar, ser completamente honesto consigo mismo sobre cómo puedo mejorar y luego trabajar”, dijo Snyder. “Ha hecho un excelente trabajo en los momentos de la temporada, al principio de la temporada en que jugó, y creo que ha sido capaz de aprovechar eso y realmente trabajar en las cosas y aplicarlas”.
Snyder describió a Johnson como alguien con hambre de jugar y con esperanzas de que continuará progresando y será un componente clave del equipo esta temporada.
“Tenemos muchas cosas en marcha”, dijo Johnson. “Solo buscamos seguir desarrollando la que posiblemente sea la mejor plantilla, en teoría, que este equipo ha tenido en un par de años”.
Créditos de articulo: Agencia AP
